Ata binmek birçok çocuk için popüler bir eğlence aktivitesidir, ancak bunun bilişsel yetenekleri üzerinde de olumlu etkileri olabileceğini biliyor muydunuz? Son araştırmalar, binicilik sırasında atlar tarafından üretilen titreşimlerin, savaş ya da kaç tepkisinden sorumlu olan sempatik sinir sistemini aktive edebileceğini ve öğrenme ve hafızayı geliştirebileceğini göstermiştir.
Sempatik sinir sistemi, kalp atış hızı, kan basıncı, sindirim ve terleme gibi istemsiz işlevleri düzenleyen otonom sinir sisteminin bir parçasıdır. Sempatik sinir sistemi kalp atış hızını, kan akışını ve uyanıklığı artırarak vücudu harekete hazırlar. Ayrıca beyni, özellikle de dikkat, yürütme işlevi ve duygusal düzenlemeyle ilgili alanları etkiler.
Tokyo Ziraat Üniversitesi'nden araştırmacılar, at binmenin çocukların bilişsel görevlerdeki performansını nasıl etkilediğini incelemek için bir çalışma yürüttü. Araştırmaya 10 ila 12 yaşlarında 106 çocuk katıldı ve iki gruba ayrıldı: bir grup testlere girmeden önce 10 dakika boyunca ata binerken, diğer grup binmedi. Testler, dürtü kontrolü ve tepki engellemeyi ölçen bir Go/No-go görevi ile zihinsel hesaplama ve çalışma belleğini ölçen bir aritmetik görevi içeriyordu.
Sonuçlar, bazı atlara binmenin çocukların Go/No-go görevindeki performansını önemli ölçüde artırdığını, ancak aritmetik görevinde artırmadığını gösterdi. Araştırmacılar ayrıca ata binme sırasında çocukların kalp atış hızını ölçtüler ve bunun Go/No-go görevindeki performanslarıyla ilişkili olduğunu buldular. Bu da atın hareketlerinden kaynaklanan titreşimlerin sempatik sinir sistemini uyardığını ve bunun da çocukların bilişsel yeteneklerini geliştirdiğini gösteriyor.
Araştırmacılar, bu etkinin arkasındaki olası bir mekanizmanın, atın adımlarının insan vücuduna motor ve duyusal girdiler sağlayan üç boyutlu ivmeler üretmesi olduğunu açıkladı. Bu girdiler, Go/No-go görevini yerine getirmek için gerekli olan dikkat ve yürütme işleviyle ilgili beyin bölgelerini aktive edebilir.
Çalışma, ata binmenin özellikle bilişsel ve davranışsal beceriler açısından çocukların gelişimi üzerinde faydalı etkileri olabileceğini göstermektedir. Ata binmek aynı zamanda fiziksel sağlığı, duygusal refahı ve sosyal etkileşimi de geliştirebilir. Bu nedenle, ata binmek çocukların eğitim ve rekreasyonlarının bir parçası olarak katılabilecekleri değerli bir etkinlik olabilir.